HDS.mag n°44

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|HDS mag|n°44 - novembre-décembre 2015
c u l t u r e 3
du recueil Les Campagnes halluci-
nées, déclamés par Verhaeren lui-
même. La salle suivante évoque
l’intense activité du « poète de
la Flandre et du Monde », son
engagement de critique d’art et
de collectionneur au service des
artistes néo-impressionnistes.
En témoignent des tableaux
de grande qualité : Aux Folies
Bergères, de Van Dongen, ou Le
Pré des lavandières, jour de lessive,
lumineux pastel de George
Morren, ou encore L’Affiche pour
la Libre Esthétique par Van Ryssel-
berghe, son Portrait d’Alice Sèthe,
etc. Un dessin préparatoire du
tableau La Lecture (resté à Gand)
et une photographie d’époque
reprise au crayon couleur par
Théo représentent le cercle des
proches de Saint-Cloud entou-
rant Verhaeren. Des dessins de
Mineurs et un Buste de débar-
deur , par Meunier, et une toile
de Luce, Terril de Charbonnage,
complètent cet ensemble. Une
petite salle retrace la période de
la Première Guerre mondiale.
Le choc que provoqua l’enva-
hissement de la Belgique - pays
neutre - transforma Verhaeren
en poète patriote, porte-éten-
dard de la lutte contre l’Alle-
magne. Au contact des atrocités,
il abandonne ses utopies euro-
péennes et écrit Les Ailes rouges
de la guerre et Le Crime allemand…
Deux tableaux de son ami Henri
le Sidaner les accompagnent. Les
funérailles de Verhaeren, traité
en héros national, sont aussi
évoquées. Enterré à Dunkerque,
ses cendres furent transpor-
tées en 1927 à Saint-Amand, sa
ville natale. Il repose au bord de
l’Escaut dont il fut le chantre. La
fin du parcours est consacrée aux
liens avec les artistes symbolistes.
« Verhaeren, explique Emmanuelle
Le Bail, voit dans les artistes symbo-
listes, belges et français, l’expression
d’une intériorité en quête d’étrangeté
et d’idéal. » Critique au Mercure
de France , Verhaeren consacre
à Ensor et à Khnopff des mono-
graphies, fait exposer et collec-
tionne Redon, Ensor, Le Sidaner,
Montald, Carrière et bien d’autres.
La poésie de Verhaeren est proche
du symbolisme d’Odilon Redon
qui illustre les frontispices de
la Trilogie noire (Les Soirs, Les
Débâcles, les Flambeaux noirs ).
Verhaeren écrira également
quatre pièces de théâtre dont
Hélène de Sparte, jouée au Théâtre
du Châtelet en 1912. Pour clore
l’exposition, une capture d’écran
réalisée au Théâtre de l’Ancre, à
Charleroi, présente Les Villes tenta-
culaires dont elle révèle l’étonnante
modernité. Malgré l’admiration de
Cocteau et Aragon pour la poésie
de Verhaeren, l’écrivain est peu
à peu tombé dans l’oubli. En
mettant ses recueils de poèmes
au souffle épique en lien avec sa
vision de l’homme « placé au cœur
des tourments de l’Histoire », l’expo-
sition fait revivre sa mémoire et
son œuvre en rappelant l’actualité
de sa pensée. n
Alix Saint-Martin
Émile Verhaeren (1855-1916). Poète
et Passeur d’Art. Jusqu’au 6 mars.
Entrée libre. 
Au temps d’harmonie (esquisse)
Paul Signac (1863-1935)
Huile sur toile, 1893
© M
usée
Verhaeren
, S
int
-A
mands